在城市道路交通系統(tǒng)中，交叉口是城市道路方向轉換的樞紐，是機動車、非機動車以及行人匯集、轉向和疏散之地，是城市道路易發(fā)擁堵的瓶頸，也是道路交通事故的多發(fā)地。
而交通信號燈則是管理交叉口網絡、規(guī)范交叉口秩序的最重要元素。
目前我國中小城市交叉口主要存在這幾個方面問題：信號燈與交通標志標線等設施表達的信息互不協(xié)調、信號燈應設而未設、信號燈安裝數(shù)量較少等。
信號燈的設置與道路車道功能不匹配導致交叉口沖突點增多，高峰期間長期處于擁堵狀態(tài)。
目前大多數(shù)中小城市使用的交通信號機采用單純的固定周期信號控制，信號燈配時未考慮交通流量變化情況，日調度方案僅有一到二個，交叉口經常出現(xiàn)高峰時期各方向擁堵排隊較長，大量車輛積壓，而平峰時期，無車方向綠燈仍在常亮，降低交叉口通行效率，造成道路資源的極大浪費。
此外，交叉口行人過街時間也有不合理現(xiàn)象，大型交叉口行人過街時間設置過短，導致行人無法在綠燈期間安全通過交叉口，存在安全隱患。
中小城市與大城市交通流特性差異還體現(xiàn)在城市夜間道路交通流的狀態(tài)，中小城市夜間車流較少，部分交叉口左轉相位時間浪費較為嚴重，多相位信號控制導致交叉口通行效率大大降低。
在中小城市里，目前主要采用單點多時段定時控制、無電纜協(xié)調控制等信號控制方式，控制方式相對單一，無法綜合運用多種信號控制方式，對交叉口的時空資源進行深度研判，形成綜合優(yōu)化方案。
而在交通流量高峰期時，由于目前的交叉口信號機依然采用固定周期，不能根據(jù)交通擁堵的具體情況，通過交通需求控制來調節(jié)交通流量，造成局部區(qū)域交通壓力加大，甚至會造成局部路段交通癱瘓。
